Bài kinh kể về Đức Phật trú tại Xá-vệ, ở Đông Viên, Lộc Mẫu Giảng đường. Trong một đêm trăng tròn ngày Bố-tát, Ngài giảng cho các Tỷ-kheo về sự khác biệt giữa người bất chánh và người chơn chánh, thể hiện qua phẩm chất, bạn bè, suy nghĩ, lời nói, hành động, quan điểm và cách bố thí.
Đức Phật dạy rằng người bất chánh khó nhận biết đúng người bất chánh hay người chơn chánh, vì bản thân họ bị chi phối bởi các pháp bất thiện. Họ thường bất tín, vô tàm, vô quý, ít học, biếng nhác, thất niệm và thiếu trí tuệ; lại giao du với những người có phẩm chất tương tự.
Người bất chánh còn có khuynh hướng suy nghĩ và hành động gây hại, nói dối, nói hai lưỡi, nói ác khẩu, nói lời phù phiếm; sát sanh, lấy của không cho, tà hạnh trong dục. Họ có tà kiến, không tin nhân quả nghiệp báo, và khi bố thí thì thiếu cung kính, thiếu suy xét, cho những vật không thích hợp.
Trái lại, người chơn chánh có lòng tin, biết tàm quý, nghe nhiều, tinh tấn, chánh niệm và có trí tuệ. Họ giao du với người thiện, không suy nghĩ làm hại mình hay người khác, giữ gìn lời nói và hành động, có chánh kiến về nhân quả nghiệp báo, và bố thí với lòng cung kính, tự tay trao tặng, có suy xét và nghĩ đến lợi ích lâu dài.
Đức Phật cũng chỉ rõ rằng người bất chánh do sống theo các pháp bất thiện nên sau khi thân hoại mạng chung có thể sanh vào địa ngục hoặc loài bàng sanh. Người chơn chánh nhờ sống đúng Chánh pháp có thể sanh vào cõi người hoặc cõi trời.
Tóm lại, bài kinh nhấn mạnh:
- Người bất chánh biểu hiện qua phẩm chất, bạn bè, suy nghĩ, lời nói, hành động, tà kiến và cách bố thí.
- Người chơn chánh có tín, tàm, quý, tinh tấn, chánh niệm và trí tuệ.
- Muốn trở thành người thiện phải gần gũi người thiện, nghĩ thiện, nói thiện và làm thiện.
- Chánh kiến về nhân quả nghiệp báo là nền tảng quan trọng của đời sống chơn chánh.
- Cách sống hiện tại tạo nên khuynh hướng và quả báo tương lai.
